Cựu Chủng Sinh Huế

Viết lại những hàng chữ nầy để tưởng nhớ một người giáo dân đáng mến, một người bạn chân tình, một tín hữu trung kiên, một người chồng và một người cha đạo đức, mẫu mực trong mọi hoàn cảnh. Cầu xin Thiên Chúa sớm đón nhận linh hồn ông Elroy, và luôn nâng đỡ Helen trong cuộc sống trần gian nầy!

Đó là Đức ông Jerome Nguyễn Ngọc Hàm của chúng ta! Ngài là một linh mục làm việc lâu năm cho Địa phận Peoria, Illinois. Bây giờ ngài đã về hưu, nhưng không phải vì thế mà ngài lại ngưng tất cả công việc tông đồ của mình, đơn giản bởi ngài là “Ông Già Gân,” như anh em trong lớp của chúng tôi vẫn thường hay gọi ngài!

Ông Ray là một trong hàng triệu người tín hữu trên hoàn cầu hằng ngày vẫn đóng góp xây dựng Giáo Hội trong những công việc và trong những hy sinh âm thầm của họ. Đâu phải ai cũng có thể là Phêrô hay Phaolô đâu?

Thánh Augustine đã có lần viết, “Linh hồn con còn khắc khoải cho đến khi nào được yên nghỉ trong Chúa mà thôi.” Có lẽ đó cũng chính là lý do thôi thúc tâm hồn thầy Anh tìm về với Chúa. Thầy là con người sống nội tâm nhiều, và là con người chuộng cái đẹp và hoàn mỹ!

Nói ngài là “Người Buôn Gió” cũng không sai, bởi vì ngài luôn muốn tìm kiếm những làn gió mới lành mạnh, để thổi lên những cuộc canh tân cần thiết trong gia đình, trong xã hội, và trong Giáo Hội. Mọi sự phát xuất từ gia đình, bởi vì gia đình chính là tế bào sống động của xã hội và của Giáo Hội. Gia đình lành mạnh sẽ dẫn đến một xã hội lành mạnh và một Giáo Hội lành thánh.

Nhìn các sơ miệt mài với những bài Thánh ca, và khuôn mặt ngây thơ thánh thiện khi hát, tôi chợt hiểu câu thơ của thi sĩ Nguyễn Tất Nhiên đã được Phạm Duy phổ nhạc: “Em mang hồn vô tội, mang thánh giá huy hoàng. Còn ta nhiều sám hối, mà sao vẫn hoang đàng!”

Nội cái việc từ giã cái phần đất quê hương thân yêu “Đi mô cũng nhớ về Hà Tĩnh,” để vâng lời bề trên đến một vùng đất mới, đương đầu với một thứ ngôn ngữ mới, văn hoá mới, thì đã là một Ải Trần gian khó qua rồi!

Bà là người được mệnh danh là “the Cajun Lady,” người đàn bà gốc Pháp, di dân từ Canada xuống miền Nam Louisiana và đã lập nghiệp lâu đời tại đó. Sau đó gia đình lại di chuyển sang Texas.

Ngay cả khi tôi đã rời xứ St. Louis ở Winnie sau 10 năm hoạt động ở đây, tôi cũng còn phải chạy xe lên về từ xứ mới để lo giải quyết những vấn đề còn tồn đọng với hội Vinh Sơn tại St. Louis, trong việc cứu trợ đồng bào nạn nhân của bão Ike.

Niềm vui của tôi là khi thấy cộng đoàn ngồi lại với nhau. Các ông bà lớn tuổi, đã làm bánh nhiều năm, họ nhuyễn lắm rồi. Các em trẻ hơn cũng học nghề rất nhanh. Thấy họ tụm năm tụm ba vừa làm việc vừa chuyện trò vui vẻ khiến tôi cũng vui lây.

Sự vụng về của mình không ngờ lại mang đến niềm vui và nụ cười cho nhiều người khác. Người ta vẫn thường nói, cười là liều thuốc hữu hiệu nhất cho mọi cơn bệnh, ngay cả bệnh ung thư! Nhưng đó là ung thư phần xác! Ung thư phần hồn thì phải làm sao nhỉ?

Ngày nay, Chúa cũng muốn chúng ta, những người môn đệ của Chúa cũng luôn dấn thân với Ngài trên con đường phục vụ và yêu thương. Có như thế, bão phương Bắc hay lụt trời Nam cũng không làm chúng ta chùn bước. Hãy tạ ơn Chúa và hãy cám ơn nhau!

Khi sống thật lòng với nhau thì những bất đồng về tập quán, phong tục và ngôn ngữ không còn là những ngăn cách lớn. Lúc đó chúng ta chỉ sử dụng một ngôn ngữ chung, đó là ngôn ngữ của yêu thương; và lúc đó chúng ta chỉ mang một đồng phục trên người, đồng phục của bác ái.

Lúc Giám mục Joseph Galante gởi tôi về làm chánh xứ Giáo xứ Thánh Giuse tại Beaumont, TX, ngài nói với tôi: “Chắc chỉ có mình cha mới vực giáo xứ lên thôi, nhất là trong giai đoạn nầy.

Cuộc sống là những liên đới, quan hệ chồng chéo lẫn nhau. Cũng giống như hệ thống xa lộ, đi đúng đường thì chúng ta sẽ dễ dàng và nhanh chóng đến nơi mà chúng ta định đến. Đi trật đường thì nhiều khi chúng ta cứ phải chạy vòng vòng, không lối ra. Trong cuộc sống đời thường cũng như trong đời sống tâm linh cũng thế…

Giáo xứ thứ hai mà tôi được bổ nhiệm làm phó xứ là St. Mary, tại thành phố Orange, TX. Tôi cũng chỉ ở đây hai năm (1993-1995) ngắn ngủi, nhưng giáo xứ nầy cũng để lại cho tôi nhiều dấu ấn tuyệt vời.

Mấy tuần trước nhận được tin buồn: Tổng Giám mục hưu trí Michael Sheehan của Santa Fe, NM vừa mới qua đời. Lòng tôi bỗng chùng xuống, thầm thỉ cầu xin cho vị Tổng Giám mục khả kính nầy được sớm hưởng nhan thánh Chúa.

Nghe nói ngày xưa có một vị Giám mục Việt Nam rất… lùn, nên khi được tấn phong làm giám mục, ngài chọn khẩu hiệu là “Cần Chúa lớn lên, còn tôi thì nhỏ xuống” (Gioan 3:30)!

Nhờ phong trào CANH TÂN, tôi biết thêm đời sống của giáo dân hơn và cũng đã có dịp làm quen với nhiều người hơn. Tạ ơn Chúa đã giúp cho con xác tín rằng, mọi sự có Chúa thì tất cả đều có thể. Hãy cậy tin vào Chúa luôn.

Nếu như mấy năm ở Đại Chủng viện Triết học, tôi có ba anh em “kết nghĩa Vườn Đào” Lương- Khanh- Sứ, thì khi lên Đại Chủng viện Thần học, tôi cũng có bộ ba khác đó là Châu- Quyết- Khanh. Nếu như Chủng viện là vườn ươm trồng ơn gọi linh mục, ở trong khu vườn đặc biệt nầy, chúng tôi cũng tìm gặp được những tình bạn quý giá mà không nơi nào có được!