Mở đầu hội nghị, Sơ Alessandra Smerilli, Tổng Thư ký Bộ Phục vụ Phát triển Con người Toàn diện, đã đọc sứ điệp Đức Thánh Cha gửi đến hội nghị, trong đó ngài mong muốn sự kiện giúp tái khám phá “chứng nhân Kitô giáo mạnh mẽ” của Đức Hồng y Thuận, “vị mục tử quảng đại”, người mà gương sáng “mang tính thời sự sâu sắc”…