Cho đến nay thời điểm xuất hiện của nền tân nhạc Việt Nam vẫn còn chưa được giới nghiên cứu lịch sử âm nhạc xác định một cách rõ rệt. Có người cho rằng nguồn gốc ấy bắt nguồn từ bản vọng cổ nổi tiếng có tên Dạ Cổ Hoài Lang của ông Sáu Lầu viết từ năm 1916.
Lâu lắm, hồi tôi mới hai, ba tuổi, mẹ tôi có dạy cho tôi một bài vè nói là của cha Nguyễn Văn Thích. Vinh quang của tôi hồi đó là đọc bài vè nầy giữa đám mẹ gia đình bạn bè của mẹ tôi.